J"ai réussi à convaincre ma fille de faire la descente des gorges de Samaria. Sur le papier 16 kilomètres de descente. C'est une sortie que j'ai déjà faite quatre fois, il y a longtemps il est vrai.

Sur les forums, il y a toujours beaucoup de questions sur cette randonnée réputée. Je vais donc essayer de donner des détails pratiques.

 Les gorges de Samaria sont dans le parc national du même nom où se situent les Montagnes Blanches (Lefka Ori) qui culminent à 2500 m. Samaria était un village dans un élargissement des gorges. A la création du parc en 1962, les habitants ont été expropriés. Le parc doit sa création à diverses espèces endémiques dont la Kri-kri.

Nous avons fait la descente dans la journée au départ de Chania. Il faut partir du haut des gorges et descendre jusqu'à la mer. Autrement dit nous allons retraverser la Crète du nord au sud pour nous retrouver non loin de Fragokastello!!

Départ en bus Ktel à 6h15. Début de la marche à 7h30. Durée de la descente 6 bonnes heures. Départ du bateau d'Agia Roumelli à 17h30. Correspondance en bus à Hora Sfakion à 18h30 (12€). Arrivée à Chania vers 20h. On peut acheter à Chania le billet de bus Hora Sfakion-Chania (18€). C'est plus simple que de l'acheter auprès des chauffeurs qui ne parlent pas forcément anglais.

Il est impératif de partir tôt à cause du temps de descente et de la chaleur, même si dans les gorges cela reste raisonnable. Il est indispensable d'avoir des chaussures dignes de ce nom. Nous l'avons fait en baskets faute de chaussures de randonnée mieux appropriées et c'est limite. Le sentier est rarement tranquille. Au début des escaliers dont les pierres sont glissantes du fait des nombreux passages et après on est dans le lit du torrent (à sec) avec de nombreux galets.

Il faut évidemment supporter la distance, ce qui n'est pas si évident quand la plage n'est pas le meilleur entrainement.

Il vaut mieux emporter de l'eau mais sans se charger à l'extrême, car il y a de très nombreux point d'eau sur le parcours. Des toilettes à la turque régulièrement. Des extincteurs et stations anti-feu très fréquentes.

Nous quittons l'hôtel à 5h30. Nous sommes à un quart d'heure de la gare routière. Chania a une vraie vie nocturne. Les bars et boîte de nuit sont pleins. Beaucoup de jeunes sur le port. Les employés nettoient les rues, les commerçants préparent leurs étalages de fruits et légumes, les restaurants se font livrer le poisson, les glaciers préparent leur marchandise. Il est 6h Chania s'éveille. Il fait déjà 25°C. La gare de bus est triste comme toutes les gare de bus. Des clubbeuses en talons compensées et robes longues fendues prennent le premier bus pour aller dormir, des employés attendent le transport qui les emmènera travailler. Les chiens dorment comme d'habitude.

Et puis quelques sac-à-dos attendent le bus pour Samaria. Il y a 30 ans les bus grecs étaient folkloriques pour nous Français. Il fallait monter les sacs sur le toit en priant qu'ils soient là à l'arrivée. C'était l'émeute pour monter dedans, car pas toujours de place. Le chauffeur distribuait des sacs vomitifs. Et bien sûr pas de climatisation. Je me souviens que pour Samaria, ils y avait plusieurs bus plus petits qui faisaient vraiment la course dans la montagne sur une route étroite et sans parapet. Aujourd'hui les cars sont modernes, climatisés avec la vidéo. Les routes sont neuves et larges.

A l'arrivée en haut des gorges, il est tôt. La température est presque fraiche. C'est très agréable.

Maintenant l'entrée du parc est payant (5€). Le ticket est contrôlé à la sortie.

Le début descend beaucoup sur 3-4 kilomètres.

Nous arrivons au village abandonné de Samaria. Le village est inhabité, mais tout a été entretenu. On fait une halte. Deux Kri-kri attendent les touristes dans l'espoir d'avoir de la nourriture facile. Ces chèvres crétoises occupaient toute l'ile bien avant l'antiquité. Elles ressemblent au mouflon et sont aussi discrètes. Ce sont des chèvres domestiques redevenues sauvages 5000 ans avant JC. Le PN de Samaria les a sauvées de l'extinction et du croisement avec les chèvres domestiques qui finissent souvent en excellents ragoûts. Grâce à ces deux effrontées nous pouvons admirer ces animaux totalement invisibles autrement.

Les gorges de Samaria commencent un peu plus loin.